新中国最早一批女海员很多都毕业于广东省立潮汕高级商船职业学校，为新中国航运事业作出了特殊贡献，这其中最杰出的代表有罗烈芳、李正容、孔庆芬、张兴芝、王亚夫等人。
罗烈芳生于1933年，1950年考上潮汕高级商船职业学校，1953年毕业后被安排到长江航运实习。她从水手舵工干起，像男船员一样敲锈刷漆、系缆解缆，上高要爬到高耸桅杆上挂旗，下低要到水面船壳上描字，既被敲锈铲刀刺破过手手，也被钢丝缆绳划破过脚。半年水手实习期满开始驾驶员业务学习，先是驾驶其次领航。从上海到重庆1200公里的航道、30多个灯塔，近百个浅滩和暗礁、300多个灯标，罗烈芳不仅熟记在心、对答如流，而且驾驶操控船舶沉着稳健、从容不迫。1955年，22岁的罗烈芳成为新中国第一个拿到轮船驾驶员执照的女海员。10年后，她考取了船长执照，成为新中国第一位女船长。1979年，罗烈芳被授予全国劳模的光荣称号。罗烈芳最大的遗憾是没能开船出海到国外。
李正容毕业后被安排在川江实习。川江指的是重庆至宜昌段长江水道，蜿蜒于群山峡谷之间，明礁暗石，滩险水急。想要成为长江上优秀的驾驶员，首先要过川江这一关。李正容是第一个通过川江舵工考试的女船员，从三副提升二副只用了半年，从二副到代理大副更是只用3个月，创造了驾驶速成之最。上世纪60年代初，不到30岁的李正容经过考核成为中国第一位女引航员，一直在榕江上的汕头港务局工作了数十年直到退休。难能可贵的是，李正容引航生涯从来没有发生过事故，而且她和丈夫都是领航员，也是迄今世界上唯一对夫妻领航员。
罗烈芳和李正容都是中国最优秀的女海员代表，也是1957年拍摄的反映第一代新中国女海员的电影《乘风破浪》的原型人物。
1953年6月，20岁的孔庆芬被安扫排在中国人民轮船公司，当时最大最好的一艘万吨级货轮“和平一号”上学习船舶驾驶，成为新中国第―位远洋海轮女船员，打破了海船船员清一色男性的旧传统。1969年经过严格考核，庆芬成为中国航海史上第一位远洋轮女船长。1970年3月8号，她作为船长指挥“战斗67号”解缆出航。1976年，孔庆芬取得远洋航海等船长证书，担任万吨货轮“风涛号”船长，和中国第一位远洋轮女政委尹玲珍—起驾船由上海启航至日本横滨。
前些天无意中看到一本《船舶主流机型服务手册》，吸引我的却是这本书的主编——女轮机长张兴芝。1965年，张兴芝从大连海运学院毕业，在上海海运局客轮公司从普通机工做起，直到1982年以优异成绩通过了轮机长考试。1983年，她被任命为首航由上海经台湾海峡开往广州的长柳轮轮机长。1988年，张兴芝走上讲台，执教上海海事职业技术学院机电系，教书育人，桃李天下。
比张兴芝早的还有前辈师姐王亚夫。她与孔庆芬都终身未嫁，把一生都奉献给了远洋事业。王亚夫1950年被送往东北航海学院（大连海运学院前身）读书，因驾驶专业不招女生而改学了轮机专业；1962年任职“南海157”轮，晋升为大管轮，来往航行于中越之间，参加援越抗美行动；1973年任职“广海号”轮机长，成为新中国第一位女轮机长，这一年43岁；2014年获中国航海终身成就奖荣誉称号。
这些中国航海史上伟大的女性用一生的岁月践行了自己的航海誓言，续写了传奇般的航海人生，实现了报效祖国的最高理想。她们恪尽职守，忠于事业，为中国女性在世界航海事业上留下了光辉闪亮的足迹。她们的崇高信仰、远大理想与不懈追求正是激励我们这一代后来者前赴后继、不畏艰难的最初动力。如今持有各种证书的中国女船员已经超过万名，她们依然是走在航海时代最前列的美丽和坚强的女性。
