7月11日上午，以“感知郑和，拥抱海洋”为主题的2012中国航海日大会在江苏南京奥林匹克中心体育馆隆重举行。全国政协副主席李金华宣布大会开幕，并为航海日活动题词“扬中华文化，展世界之帆”。
航海日活动组委会主任、交通运输部部长李盛霖，江苏省委书记罗志军、省长李学勇、省政协主席张连珍，交通运输部党组成员、政策法规司司长何建中等出席大会。航海日活动组委会常务副主任、交通运输部副部长徐祖远主持大会。国际海事组织秘书长关水康司发来贺信。航海日组委会成员单位代表和国内外嘉宾共600余人参加了大会。
李盛霖在致辞中指出，我国是世界航海文明的发祥地之一，具有悠久而璀璨的航海历史和文化。当前，我国已成为世界航运大国、海洋大国。但要实现由大变强，还需要我们在加强硬实力建设的同时，更加注重软实力的提升。实践证明，深入持久开展航海日活动，是提升软实力的重要载体，对增强全民的海洋意识、航海意识和蓝色国土意识，积极履行国际海事组织常任理事国义务，加强国际合作交流，促进我国海洋经济和航海事业发展发挥了重要推动作用。
李盛霖表示，南京是郑和航海文化的发祥地。今年航海日活动以“感知郑和，拥抱海洋”为主题，弘扬郑和航海文化，是对郑和精神的追思和发扬，是对中华民族开放进取、和平友好、交流合作等优秀品质的传承与弘扬，将进一步促进南京乃至全国航海和海洋事业的发展。
李盛霖强调，二十一世纪是海洋的世纪，发展海洋经济和航海事业任重道远，功在当代、利在千秋。我们要深入贯彻落实科学发展观，积极动员社会各方力量，大力普及航海和海洋知识，广泛宣传发展航海和海洋事业的重要作用，不断促进我国航海和海洋事业的可持续发展，共创航海和海洋事业的美好未来。
大会以“向海”为主题，通过《大江》、《大海》、《大潮》三个篇章和丰富多彩的艺术形式，充分体现了航海日活动弘扬航海文化、传承郑和精神、连通国际贸易、促进海洋经济的特色。大会发布了《中国航海日南京宣言》，倡议弘扬郑和精神，再创航海辉煌；发展海洋经济，关爱蓝色家园；捍卫海洋权益，维护海洋和平；建设航海文化，倡导海洋文明。
大会表彰了一批积极推进航海文化建设，为弘扬郑和精神、促进航运和海洋事业的发展作出突出贡献的先进集体和先进个人，授予中宣部宣教局办公室等9个单位和张炳炎等6名同志“航海文化贡献奖”。
航海日庆祝活动期间，还举办一系列专项及配套活动，主要包括国际江海航运物流发展论坛、中国引航论坛、仿古郑和宝船船体落成暨南京郑和文化旅游精品专线开通等。11日下午，徐祖远出席了国际江海航运物流发展论坛暨物流项目投资签约仪式，并为南京长江航运物流服务中心一期工程奠基。
徐祖远在接受记者采访时表示，一年一度的航海日活动有利于公众提高航海文化意识，增强维护航洋权益的责任感，也有利于在国际上发展我们的海洋事业，增强民族的凝聚力和在国际海事界的影响力。强大的国家实力是建设航运强国之基，丰富的航海文化是建设航运强国之根，强烈的海洋意识是建设航运强国之魂，充足的人才储备是建设航运强国之宝。从航运大国向航运强国迈进，需要我们一代一代人继往开来地传承航海文化，发展海洋事业。
10日下午，何建中主持召开了新闻通气会。航海日活动组委会办公室主任、交通运输部水运局局长宋德星在新闻通气会上表示，今年航海日主会场活动具有三个突出的特点。一是围绕国家“十二五”加快发展海洋经济的重要战略，突出主题，让社会各界更加了解航海、关注航海、支持航海，促进海洋经济建设。二是借南京主会场深厚的郑和文化底蕴优势，弘扬中华民族开放进取、和平友好、交流合作、经略海洋和敢为天下先的精神，加强航海文化建设。三是发挥南京旅游资源优势，加大民众参与度，提升民众航海与海洋意识，促进航海文化的传播，扩大航海日的社会影响力。
据悉，珠江、长江片区，历届航海日活动主会场举办城市及全国各地将陆续开展丰富多彩、各具特色的庆祝活动。
