某日，与朋友聚会，杨铁城先生说，某报上有一篇文章将“醒木”说成是评话艺人用的，因为他年轻时说过评话，知道那不叫醒木，而是叫“止语”。
止语者，禁止言语也。当听客满堂，一片嘈声之时，说书先生登台危襟正坐，三个指头捻起止语，将手一扬拍下去，啪的一声，满座皆惊，全场肃静，一双双眼睛就盯住说书先生听书了。而醒木则是和尚所用之物。在佛法坛上，大和尚上座，小和尚坐两边，敲鼓钹，击磬铙，念佛号，颂真言，由于音乐单调，常常使人昏昏欲睡，小和尚也有打盹的，大和尚将醒木一敲，将打盹的小和尚惊醒，所以这一块木头，在法坛上叫醒木。同样的一块木头，在道士手上叫令牌，在老爷的大堂上，叫惊堂木，在古代军队的帅帐中，又叫虎胆，表示威严,在皇帝的龙案上，则叫镇山河，这名称的气魄不小吧。在书案上叫镇纸，而在药店里则叫盖方。中医先开出药方，配中药时要按照药方抓药，为防止风把药方吹走，用一块精致的木头将药方子的一边压住，故叫“盖方”。
同样的语言现象，在汉语语汇中不乏同类，一个处所名称有各种叫法，因人因地不同，因时因景各异，其中有雅俗之分，好恶之别。如现代人所说的洗手间，或叫卫生间，十年前一般不这样叫，而是称厕所。厕所古称“涸藩”，或称“圊”、“轩” 。当然，彼时厕所大多是一个独立的建筑，而现在的洗手间都是附属在住宅、大厅、会堂、饭店等建筑的里面。在农村又被叫成茅房、茅缸、茅坑，北方则叫蹲坑，有的地方叫窖。
在公共场所，有窈窕淑女想邀请女友一起去厕所，她说：“到‘一号’去吗？”这“一号”暗指厕所，以示文雅。更文雅有趣的是有公共场所将男厕所叫“观瀑亭”、女厕所叫“听雨轩”，着实幽默，叫人忍俊不禁。另有一些叫法就有感情色彩了，记得去东北旅游，导游说，有东北人将厕所叫成“靖国神社”，因为他们特别痛恨日本军国主义，并且关照我们，如果要方便就报告他，说要去“靖国神社”。上厕所也有很多种叫法，古代叫更衣，后来叫解手，现代叫方便，叫如厕，叫出恭，上洗手间。粗俗的叫大便小便，文雅的叫洗手。
一个名词有多种说法，有的动词也有多种说法。例如“吃”这一动作，有很多不同的同义词，食、啖、茹、进食、用饭、用餐、用膳文雅一些，民间地方话直白、形象、幽默、有趣，有说顺、兜、医大病、医倒头、填肚子、斩肉头、填二寸半口子等等，适用于不同的语境、不同场合和不同的情感色彩。
同样一块木头、一处厕所，同样的一个动作，有这许多不同的叫法，源于我们中华文化的博大精深，显示中华民族先进而生动的语言现象。这些语言现象，都根植在广大民众丰富生活的土壤中，闪烁着人民群众的智慧。曾有哲人说过：“语言是活的，像人，像河，总是在变。”同样一块木头由于所在地点、使用者不同，名称各异，妙趣横生。由此说开去，一些名词动词也富含同类的变化，这样的语言现象，认真细究确是大有学问，对于提高驾驭语言文字的能力、避免张冠李戴或语言呆板、增强思想文化修养，都大有稗益。
