7月11日，以“通江达海、兴海强国”为主题的2013中国航海日大会在江苏南通航运学院体育馆隆重举行。全国人大常委会副委员长严隽琪出席大会并宣布：2013中国航海日活动正式启动。
十一届全国政协副主席李金华，航海日活动组委会主任、交通运输部部长杨传堂，江苏省委书记、省人大常委会主任罗志军，原交通部部长黄镇东，航海日活动组委会副主任、工业和信息化部副部长苏波，农业部党组成员张玉香，航海日活动组委会委员、中国航海学会理事长徐祖远，海军司令部副参谋长管建国，江苏省人大常委会副主任刘永忠、副省长史和平、省政协副主席何权，原交通部副部长林祖乙、刘松金、洪善祥等出席大会。航海日活动组委会常务副主任、交通运输部副部长何建中主持大会。国际海事组织秘书长关水康司发来贺信。
杨传堂在致辞中说，中国是世界航海文明发祥地之一，拥有丰富的海洋资源、悠久的航海传统和灿烂的航海文化。从8000年前的萧山跨湖桥独木舟，到15世纪郑和七下西洋，再到如今的航运大国、海洋大国、造船大国和渔业大国，海洋一直与我国的历史文化、经济社会发展和人民福祉息息相关。改革开放以来，在党中央、国务院的坚强领导下，我国海洋经济取得了长足发展，成为经济社会持续健康发展的重要保障。截至2012年年底，我国拥有港口1400多个、运输船舶近18万艘、渔业船舶100多万艘，外贸进出口货物90%以上由海运承担，港口货物吞吐量和集装箱吞吐量连续九年位居世界第一。
杨传堂指出，自2005年国家设立航海日以来，航海日活动组委会和主办地政府共同努力，已经成功举办了八届航海日主会场活动，广泛传播了航海文化，弘扬了郑和精神，提升了人民群众的航海意识、海洋意识和蓝色国土意识，热爱海洋、保护海洋的理念深入人心、不断增强，为推动我国航海事业和海洋经济的健康蓬勃发展发挥了重要作用。南通地处江海交汇金三角，集“黄金水道”与“黄金海岸”于一身，是我国船舶制造和海工制造的重要基地之一。今年的航海日活动主题既体现了南通滨江临海的地理特征，也蕴含了郑和从南京出发、经长江入海下西洋的寓意，更显示了我们振兴航海事业、建设海洋强国的信念和决心。
杨传堂强调，建设海洋强国、建成小康社会、实现中华民族伟大复兴，任重道远，使命光荣。我们将充分发挥航海日活动平台的独特作用，进一步大力发展航海教育、弘扬航海文化、普及航海知识、增强航海意识、振兴海运发展，全面提高航海事业的竞争力，为发展海洋经济、建设海洋强国，实现中华民族伟大复兴的“中国梦”作出新的更大贡献。
在聚水仪式上，“航海勇士”郭川和四位在弘扬航海文化、振兴海洋事业中作出重要贡献的南通籍或在南通工作的同志，将他们采集的“和平之水”汇聚在一起，展示了“世上之水均相通、四海之心皆相连”的主旨。
大会表彰了中国船级社广州分社指导验船师杨志勇等14名为我国航海事业作出突出贡献的“航海青年奋进奖”获得者。李金华、黄镇东、张玉香、徐祖远、管建国、刘永忠、何权、林祖乙、刘松金、洪善祥等为他们颁奖。苏波代表航海日活动组委会向南通市政府颁发了航海日活动纪念牌。
活动期间，杨传堂、何建中等参观了海洋工程产业发展成果展。何建中还出席了航海人才发展论坛并致辞，看望慰问了第二届“十佳引航员”。
据悉，下一届航海日大会将在山东省日照市举办。
